Первый в истории кино криминальный фильм. А также первый фильм, в котором использованы флешбеки. Снял его корсиканец Фердинан Зекка (не правда ли, фамилия более чем говорящая?).
Зекка – правая рука Патэ, режиссер, не особо отличавшийся самобытностью и занимавшийся в основном тем, что передирал фильмы Мельеса. Однако "История одного преступления" моментально стала классикой, оригиналом, который уже копировали другие.
Сейчас примечательность этого фильма состоит в том, что, глядучи эту простую историю, легко провести параллели с французскими криминальными фильмами с их романтичными негодяями, а также с "Коротким фильмом об убийстве" Кесьлевского, в котором выражается сострадание к падшим и осуждается госсистема, представляющая собой хладнокровного многоголового убийцу.
В фильме Зекка грабитель врывается в квартиру банкира, спящего рядом с сейфом, и со второй попытки убивает его. После чего грабит сейф. Полиция (в штатском) отлавливает грабителя в кафе, отправляет в тюрьму. В ожидании приговора грабитель лежит на койке и перед ним проносится прошлая жизнь. Вскоре за ним приходят люди и ведут на казнь. Поп отпускает ему грехи (самое меньшее, что общество может сделать для человека), падает нож гильотины, голова скатывается в корзину, труп убирают. Конец фильма.
У героя фильма есть воспоминания – этим он и привлекателен. Это более живой персонаж, чем обезличенные персонажи других немых фильмов (или, к примеру, прочие персонажи данного фильма). Собственно говоря, в старых немых фильмах, снятых на заре кинематографа, мы не можем увидеть человека. Мы видим механических статистов, деревянных марионеток, которые являются составными частями декораций. И это понятно: нет нужды задумываться о "внутреннем мире" героя киноленты, формально он и так жив – ибо двигается. Смерть – это не угасание воспоминаний, чувств, желаний, а простая неподвижность в кадре. Такова суть "движущихся картинок". Герой же "Истории одного преступления" не только лишается головы, но и лишается воспоминаний, а это печальней вдвойне.