Режиссер:
Леонид Луков. Сценарий: Павел Нилин, Оператор: Иван Шеккер, Композитор: Никита Богословский.
В главных ролях: Иван Пельтцер, Иван Новосельцев, Степан Каюков, Юрий Лавров, Марк Бернес, Вера Шершнева, Борис Андреев, Петр Алейников. В ролях: Лидия Карташова, Лаврентий Масоха, Василий Зайчиков, В. Аркасов, Г. Любимов, Александр Чистяков.
Награды: Сталинская премия II степени — режиссеру и сценаристу..
Молодой режиссер Луков, молодой писатель и сценарист Нилин и молодой композитор Богословский, проталкивая идеи советского государства, одновременно воспели шахтерство. Пожалуй, этот фильм – самый лучший и самый поэтический миф о шахтерах, созданный в СССР. Причем поэзия такая народная, ясная. Простой хорей без выебонов. Отличная драматургия, множество перипетий, событий и человеческих типажей, большинство которых сейчас вроде бы кажутся шаблонными: тяжелый, но осознанный труд на шахте; народное ликование и восторг перед достижениями своих односельчан; портреты ударников красуются наравне с портретами вождей; вредительство на шахте; заведующий шахты – бюрократ и крючкотвор Усынин; честный, заботящийся о людях и пытающийся их понимать парторг Хадаров, стоящий на ступеньку выше Усынина потому что парторг; творческое соревнование, рабочий азарт; переосмысление своей жизни.
Тем не менее, в фильме можно найти немало нестандартных или, правильнее сказать, "идеологически неверных" ходов. Молодые герои фильма – выпивохи. И если шахтер Балун (Борис Андреев) завязывает с выпивкой и становится ударником производства, то его друг, балагур и весельчак Ваня Курский (Петр Алейников), не только становится ударником, но и ловит вредителя, однако пить не прекращает. Водка не вредит производству, демократично считает Луков.
Лучший шахтер рудника, старик Козодоев, неопределенно умирая в постели, ждет священника. Парторг Хадаров, в отличие от Усынина, не имеет ничего против попов.
Блондинка Соня Осипова собирает пожитки и переезжает в комнату Харитона Балуна. Луков не показывает свадьбу, Соня и Харитон живут в беспартийном грехе.
Партия наградила товарищей Лукова и Нилина Сталинской премией II степени, однако подобные "нестандартные" ходы аукнутся авторам фильма через семь лет, когда Луков и Нилин снимут вторую серию.
"Большая жизнь" – настоящий кинороман с харизматичными персонажами и рассчетливо мелодраматическими перипетиями сюжета. Ткань повествования – живая ткань. Фильм очень подвижный – и движение, как у зеленого ростка, – к свету. Трудно не полюбить этот светлый оптимистический фильм.