То, что фильм стал этапным, – во всяком случае, для американской кинофантастики, – известно каждому. Понятно также и то, что сейчас картина Роберта Уайза выглядит несколько наивно, в первую очередь за счет спецэффектов. Тем не менее, создателям фильма удался "отстраненный взгляд", – взгляд пришельца, который приземлился в Вашингтоне с целью передать всем людям важное послание-предупреждение. Инопланетяне предупреждают, что Земля будет уничтожена, если лидеры всех земных государств не договорятся между собой и не прекратят "мелкие распри". Инопланетян не волнует, сколько погибнет людей в междоусобицах, их волнует то, что при развитии технического прогресса междоусобицы могут перенестись в космос, и в таком случае создастся угроза другим цивилизациям.
Требование инопланетянина созвать международный совет не приносит дивидендов: представители власти (в частности, СССР и США) не в состоянии приехать друг к другу в "гости", даже когда на карту поставлена судьба Земли. Между собой могут договориться только ученые, которые не являются представителями власти и которыми движет в основном любопытство. В это время инопланетянин Клаату тусуется инкогнито среди людей и пытается постичь их натуру.
Есть разные интересные, характерные зарисовки: например, те американцы, что поглупее, считают, что никакого инопланетянина нет, а на самом деле это "русские идут!". Или, например, заголовки газет пестрят сообщениями о "марсианах". Все это подчеркивает не новую, но всегда актуальную мысль, что большинство дурацких поступков совершается исключительно из человеческой невежественности.
Но самое интересное то, что фильм-месседж, предостерегающий от "третьей мировой войны" (между СССР и США), является отражением, если не сказать предвкушением, мировой политики второй половины ХХ века. "Бряцающий оружием" всесильный Клаату, который на полчаса "вырубает все электричество на Земле", понимает, что человек способен прислушаться только к силе. Поэтому дурной мир лучше хорошей войны, а "холодная" война лучше войны "горячей". А собственно сам день, когда остановилась Земля, – это демонстрация силы пришельца. И это благородно. Потому что в римейке Скотта Деррикссона Клаату уже не демонстрирует силу, а наносит "превентивный удар". Но это уже не пророчество :)