Очень живая и, как говорится, искрометная комедия Рене Клера повествует о молодом композиторе Клоде, влачащем жалкое существование в одном из бедных кварталов захолустного городка. Он подрабатывает учителем пения в школе, — над ним смеются ученики. Кроме того, над ним постоянно подшучивают друзья детства, обладатели более земных профессий, а сосед, владелец автослесарной мастерской, мешает сочинять ему музыку, заглушая звуки пианино (которое вот-вот заберут за неуплату аренды) ревом моторов. Утонченный Клод убегает от удручающей реальности в сны. Там он — известный оперный композитор, офицер французской армии, сражающийся в Африке образца 19-го века, а еще он светский хлыщ и одновременно революционер, живущий в конце 18-го века.
Все сны окрашены в романтический колер. Женщины, с которыми он сталкивался в повседневности, но не обращал внимания, все же запечатлевались в подсознании, и ночью его подсознание рядило этих женщин в экзотические и нарядные образа: например, Джина Лоллобриджида, стоящая за неизменной конторкой в кафе, оказывалась сестрой какого-то тунисского туркмен-баши...
Для нашего эскаписта мир снов гораздо ярче и реалистичнее мира подлинного. Он торопился домой спать. Также он спал на уроках, в кафе. Но когда он, по типу Д'Артаньяна, назначил на разное время, но в одну ночь, свидание с тремя разными женщинами, начинаются проблемы, а фильм приобретает сливочный привкус сюра.
Поскольку Клод был недотепой в реальной жизни, недотепой он остался и в своих замечательных снах. Он опоздал на все три свидания, и теперь его преследуют разъяренные мужья, арабы с ятаганами и революционеры...
Теперь для него главное — не спать! Мне бы хотелось назвать фильм Клера предтечей "Кошмара на улице Вязов", потому что герой Жерара Филипа попадает в ту же беду, что и американские подростки.
Кто же может помочь Клоду? Конечно же друзья, от которых он в последнее время отвернулся, но они о нем не забыли. Благодаря отличному монтажу, зрителя ждет захватывающая погоня сквозь века и эпохи. А мораль фильма, конечно, нехитра: сон — это сумбурное отражение реальности, от которой не убежать, но к которой стоит проявить чуточку внимания и наблюдательности.